Katarzyna Leicht, doktorantka z Uniwersytetu Przyrodniczego we Wrocławiu, prowadzi badania nad wykorzystaniem białek miofibrylarnych pochodzących z mięśni drobiu oraz bioaktywnych związków roślinnych z Centella asiatica. Jej praca ma potencjał zrewolucjonizować przemysł spożywczy, tworząc innowacyjne produkty, które wspierają zdrowie i przyczyniają się do zrównoważonego rozwoju surowców w przemyśle mięsnym.
Badania doktorantki Katarzyny Leicht stanowią ważny krok w stronę innowacji w obszarze żywności funkcjonalnej, a jednocześnie dają nadzieję na zrównoważone podejście do wykorzystywania surowców w przemyśle mięsnym. Jej praca koncentruje się na zastosowaniu białek miofibrylarnych, które ekstrahuje z mięśni piersiowych kurcząt, jako układu modelowego do badania mechanizmu działania związków bioaktywnych, pochodzących z rośliny Centella asiatica. Te związki, o szerokim spektrum właściwości prozdrowotnych, mają potencjał, by zrewolucjonizować produkcję żywności, czyniąc ją nie tylko bardziej odżywczą, ale także wspierającą zdrowie i samopoczucie konsumentów.
Zwiększone zainteresowanie żywnością funkcjonalną
– Moja praca wpisuje się w globalny trend zwiększonego zainteresowania żywnością funkcjonalną – czyli produktami, które poza dostarczaniem składników odżywczych mogą również wspomagać zdrowie i profilaktykę chorób. Związki ekstrahowane z rośliny Centella asiatica charakteryzują się właściwościami przeciwutleniającymi, przeciwzapalnymi, przeciwbakteryjnymi i przeciwnowotworowymi – tłumaczy doktorantka.
Głównym celem jej pracy jest zbadanie interakcji pomiędzy białkami miofibrylarnymi a naturalnymi substancjami bioaktywnymi, które mogą potencjalnie zmieniać strukturę i funkcjonalność białek mięśniowych. Te badania mają szerokie zastosowanie w rozwoju innowacyjnych produktów spożywczych, które mogą przyczynić się do poprawy wartości odżywczej żywności, a jednocześnie wpływać na jej korzystne właściwości prozdrowotne. Tego rodzaju produkty mogą odegrać kluczową rolę w profilaktyce chorób cywilizacyjnych, takich jak choroby serca, cukrzyca czy nowotwory, co czyni badania młodej naukowczyni niezwykle aktualnymi i ważnymi w dzisiejszym kontekście zdrowia publicznego.
Minimalizowanie strat w przemyśle mięsnym
Co istotne, badania doktorantki mają również praktyczny wymiar związany z minimalizowaniem strat w przemyśle mięsnym. Miopatie mięśni drobiowych, takie jak choroba zielonych mięśni czy zdrewniałe mięśnie, prowadzą do znacznych strat surowca, który często nie spełnia standardów jakościowych. – Ekstrakcja białek miofibrylarnych z mięsa o obniżonej wartości może być efektywnym rozwiązaniem, które pozwoli na pełniejsze wykorzystanie surowca, przynosząc jednocześnie korzyści zarówno ekonomiczne, jak i środowiskowe – podkreśla Katarzyna Leicht.
Obecny etap badań koncentruje się na analizie bioaktywnych związków polifenolowych i ich interakcji z białkami mięśniowymi. Dotychczas doktorantka przeprowadziła już szereg zaawansowanych analiz, w tym badania nad triterpenami i ich pochodnymi glikozydowymi, oceniając ich aktywność przeciwutleniającą oraz analizując zmiany w strukturze białek z wykorzystaniem mikroskopii skaningowej SEM i elektroforezy SDS-PAGE. Dodatkowo, badania reologiczne, spektroskopia FTIR oraz kalorymetria różnicowa DSC dostarczyły szczegółowych informacji na temat właściwości fizycznych białek i ich interakcji z bioaktywnymi związkami roślinnymi.
Katarzyna Leicht podkreśla, że jej badania mają również na celu zrozumienie, w jaki sposób białka mięśniowe mogą wiązać i stabilizować bioaktywne związki pochodzenia roślinnego, co jest kluczowe w kontekście produkcji innowacyjnych produktów spożywczych. W szczególności interesuje ją rozpuszczalność tych związków oraz ich interakcje z białkami, które decydują o ich skuteczności i stabilności w produktach spożywczych. Podczas czteromiesięcznego stażu na Aarhus University w Danii, doktorantka miała okazję pracować pod kierunkiem prof. Mileny Corredig, gdzie stosowała izotermiczną kalorymetrię miareczkową, aby lepiej zrozumieć te interakcje. Ten etap badań okazał się kluczowy dla dalszych analiz oraz dla ostatecznego modelu, który może posłużyć jako fundament dla rozwoju nowoczesnych, funkcjonalnych produktów spożywczych.
Pasja do tworzenia innowacyjnych i zdrowych produktów spożywczych
– Moja decyzja o zgłębianiu tematyki białek miofibrylarnych oraz ich interakcji z bioaktywnymi związkami roślinnymi, takimi jak Centella asiatica, zrodziła się z pasji do tworzenia innowacyjnych i zdrowych produktów spożywczych, które mogą realnie poprawić jakość życia. Od zawsze fascynowało mnie połączenie nauki o żywności z praktycznym wykorzystaniem wyników badań, szczególnie w kontekście zdrowia publicznego oraz profilaktyki chorób cywilizacyjnych – tłumaczy Katarzyna Leicht, podkreślając, że do wyboru tego obszaru badawczego skłoniła ją też rosnąca świadomość społeczna na temat znaczenia zdrowej diety oraz potrzeba opracowywania żywności funkcjonalnej, która nie tylko odżywia, ale również wspiera zdrowie. – Badania nad proteinami mięśniowymi oraz ich połączeniem z substancjami bioaktywnymi zainspirowała również potrzeba minimalizowania strat w przemyśle mięsnym i optymalnego wykorzystania zasobów surowcowych. Jednak przede wszystkim współpraca z prof. Małgorzatą Korzeniowską, moją promotorką, umożliwiła mi pogłębienie wiedzy i dostrzeżenie, jak istotny wpływ mogą mieć badania naukowe na przyszłość przemysłu spożywczego – dodaje doktorantka.
Jak wspomina Katarzyna Leicht, prof. Korzeniowska aktywnie przyczyniła się do rozwoju jej kariery naukowej, nie tylko inspirując ją do pogłębiania badań, ale także do udziału w licznych międzynarodowych konferencjach, czy stażach. Dzięki jej wsparciu, doktorantka miała możliwość rozwijania swoich badań na zagranicznych uczelniach, co znacząco wpłynęło na zaawansowanie jej prac.
Biotechnologia i nauki o żywności
– W przyszłości planuję rozwijać dalej karierę naukową, koncentrując się na biotechnologii i naukach o żywności. Myślę także o wyjeździe do innych instytucji badawczych, aby poszerzyć swoje badania o nowe obszary. Szczególnie interesuje mnie badanie bioaktywnych substancji w kontekście tworzenia żywności funkcjonalnej, ale jestem otwarta na inne wyzwania badawcze. Obecne badania przynoszą nowe pomysły, związane m.in. z wykorzystaniem zrównoważonych źródeł białka i ich właściwościami. Często, zaczynając badania nad jednym tematem, odkrywam, jak wiele jeszcze można zgłębić w danej dziedzinie – podsumowuje doktorantka.
Źródło: UPWR
